Анри Матисс (полное имя: Анри Эмиль Бенуа Матисс, Henri Émile Benoît Matisse) родился 31 декабря 1869 г. в Ле-Като (Пикардия), умер 3 ноября 1954 году в Симьезе близ Ниццы. Учился в Париже, в академии Жюлиана (с 1891) у А. В. Бугро, в Школе декоративных искусств (с 1893) и в Школе изящных искусств (1895 – 1899 гг.) у Г. Моро. Как и большинство учеников живописца того времени, копировал произведения старых французских и голландских мастеров. Испытал влияние неоимпрессионизма (главным образом П. Синьяка), П. Гогена, искусства Арабского Востока, в известной мере — древнерусской иконописи (одним из первых на Западе оценил её художественные достоинства; в 1911 году посетил Москву). В 1905 – 1907 гг. А. Матисс становится лидером нового художественного направления — фовизма. Начиная со второй половины 1900-х гг. он находит свой стиль, который характеризуется лаконичным рисунком, контрастным сочетанием немногих цветовых зон (панно «Танец» и «Музыка» для особняка С.И. Щукина в Москве, оба 1910 года) или богат оттенками одного основного тона, полупрозрачными и не скрывающими фактуру холста («Мастерская художника», 1911). В работах А. Матисса второй половины 1910-х гг. заметно воздействие кубизма («Урок музыки», 1916 – 1917 гг.); произведения 1920-х гг., напротив, отличаются непосредственностью, колористическим многообразием, мягкостью письма (серия «Одалиски»). В 1930 – 1940-х гг. художник сочетает открытия предыдущих периодов, декоративность фовизма с аналитически чётким построением композиции (фриз «Танец» в Музее Барнеса, 1931 – 1932 гг.) и с тонко нюансированным цветовым строем («Ветка сливового дерева», 1948). Постоянные мотивы в его творчестве — танец, идиллические сцены, узоры ковров и тканей, плоды, вазы и статуэтки («Красные рыбы», 1911; «Натюрморт с раковиной», 1940 и др.). А. Матисс предпочитает оперировать линией — тонкой, иногда прерывистой, иногда долгой и круглящейся, прорезающей белый или чёрный фон (серия «Темы и вариации», 1941; иллюстрации к «Стихам» С. Малларме, к «Пасифае» де Монтерлана, к «Стихам о любви» П. де Ронсара). В 1940-х гг. художник часто прибегает к технике аппликаций из цветной бумаги (серия «Джаз», 1944 – 1947). К скульптуре А. Матисс обращался с начала 1900-х гг., но особенно часто в 1920 – 1930-х гг. (рельеф «Обнажённая женская фигура со спины», 1930). В 1941 году Анри Матисс создал обширный цикл графики под коллекционным названием «Темы и вариации». Состояние вдохновения увлекательно передано в мемуарах художника: «Когда я рисую «Вариации», путь моего карандаша по бумаге подобен, образно говоря, движениям человека, нащупывающего дорогу в темноте. Это значит, что заранее я пути не определяю. Я не веду — я ведом. Рисуя, я перехожу от одного фрагмента модели к другому, видя лишь одну точку, к которой должно привести моё перо. Меня ведет внутренний порыв, и я вырисовываю его по мере нарастания, доверяясь ему больше, чем модели, которую вижу перед собой. В этот момент она имеет для меня значение не больше, чем слабый огонек в ночи. Добравшись до этого огонька, я уже вижу следующий, к которому и направляюсь, по-прежнему нащупывая дорогу. Путь этот настолько интересен, что, наверное, и составляет всё самое занятное в этом процессе… Так паук цепляет нить паутины за выступ, который видит самым подходящим, и оттуда тянет ее к следующему, и так постепенно, стежок за стежком, он плетет свою паутину». (с)
