В.Ф. Тимм родился в Риге в 1851 году. Начальное художественное образование получил здесь же. После переезда в Санкт-Петербург, посещал, в качестве постороннего ученика, классы Императорской Академии Художеств профессора А.И. Зауервейда. Награжден малой и большой серебряными медалями академии за работы батального жанра.
В 1839 году закончил академию со званием художника XIV класса. В 1844 году переехал в Париж, где работал под руководством О. Верне. Живя в Париже, выезжал в Алжир и участвовал в парижских салонах. В Париже Василий Федорович Тимм стал известен благодаря картинам: «Русский фельдъегерь», «Взятие Смалы», «Араб-импровизатор у Бабель-Уэдской башни», «В Алжире».
В 1849 году вернулся в Санкт-Петербург, где начал издавать периодический сборник литографий Русский Художественный Листок. Этот замечательный сборник представлял собой лицевую летопись современных военных событий и важнейших явлений общественной жизни в России. Он выходил в свет в течение 11 лет, с 1851 по 1862 гг. В 1885 году В.Ф. Тимм получил звание академика Академии Художеств.
